Cuando hablamos de software libre generalmente nos vamos a lo grande: los sistemas operativos, los programas, las grandes plataformas, etc. y a pesar de ello en pocas ocasiones reparamos en el punto de que los codecs, drivers y otras cosas “más pequeñas” también son fundamentales para el desarrollo del software en general pero sobre todo del software libre.

Pues bueno relacionado con eso, hace unos días Google salió de compras y compró la empresa de tecnología de compresión de vídeos On2 que entre sus proyectos cuenta con un revolucionario formato de vídeo de alto rendimiento, llamado VP8, ahora bien qué tiene de especial todo esto, pues que la Free Software Foundation escribió una carta abierta a Google para que “libere” el código de dicho formato.

Algunos se preguntarán ¿para qué?, pues bueno si les falla la memoria, hay un pequeño e insignificante sitio de vídeos que posee Google llamado YouTube, es un sitio sin importancia y que casi nadie visita (jajajajaja, perdón por la ironía), el caso es que la carta básicamente dice:

“Querido Google: Si tienes el sitio más importante de vídeos a nivel mundial y un formato que promete mucho, libera ese formato y lograrás acabar con el monopolio que tiene Adobe con su plugin Flash”

Hasta el momento no sé nada sobre alguna respuesta de parte del gigante de las búsquedas, pero sería muy interesante que liberaran dicho formato y lo aplicaran en YouTube, con eso le darían un golpe fulminante a Adobe quien ha fungido los últimos años como un auténtico monopolio de la reproducción de millones de bytes de información, hoy en día Internet depende en exceso del plugin de Flash y pagar las licencias por su uso no debe ser muy barato que digamos así que con esto podríamos estar ante el comienzo del fin para Flash.

Pero bueno tampoco hay que adelantarnos tanto, hasta el momento esto es sólo una iniciativa de la FSF y suena bastante bien, pero falta la respuesta del que desde mi punto de vista es otro muy peligroso monopolio, Google.

A continuación les dejo la traducción de la carta de la FSF que tenemos gracias al buen Quique Otero de Revapaus, si quieren leer la original, pueden ir a la página de la FSF:

Estimado Google

Ahora, con la compra de On2, posees el sitio de vídeos más grande del mundo (YouTube) y todas las patentes relacionadas con un nuevo codec de vídeo de alto performance –VP8. Sólo piensa ¿que podrías lograr con la publicación del codec VP8 bajo una licencia libre y llevándola a los usuarios de YouTube? Terminarías con la dependencia de la Web hacia los formatos de vídeo protegidos por patentes y el software privativo (flash).

Desusar esta tecnología o utilizarla como mera moneda de cambio significaría desaprovechar una oportunidad para el mundo libre, al tiempo que sólo traería beneficios económicos a corto plazo para la compañía. Solamente liberar el codec VP8 sin recomendarlo a los usuarios de YouTube sería una oportunidad perdida, también daña a los navegadores libres como Firefox. Todo lo que queremos es que se haga lo correcto. Libera VP8 y úsalo en YouTube.

¿Por que sería esto increíble?.

El mundo tendría un nuevo formato de vídeo, sin los estorbos de las patentes de software. Todos se beneficiarían, los usuarios finales, los que hacen los vídeos, los desarrolladores de Software Libre y los fabricantes de hardware, –todos– tendrían la posibilidad de distribuir vídeo sin patentes, cobros y restricciones.

El formato de vídeo Ogg Theora es al menos tan bueno (ve una comparación) para el vídeo web como su competidos H.264; nunca estuvimos de acuerdo con las objeciones para usarlo. Sin embargo, dado que adquiriste VP8, puede que las objeciones no tengan ya validez y usarlo en YouTube es hoy una obviedad.

Tienes la influencia para hacer de los formatos de video libres un estándar global. YouTube es el sitio de vídeos más grande jamas construido, cercanamente es el hogar de la mayoría de los vídeos digitales filmados. Simplemente, si YouTube ofrece un formato libre como opción, esto traería consigo el apoyo y soporte de muchos fabricantes de dispositivos y desarrolladores.

Esta capacidad para ofrecer un formato libre en YouTube como opción es tan sólo una parte de tu verdadera influencia. La verdadera fiesta comenzará cuando se anime a los navegadores a soportar formatos libres. Existen muchas formas de hacer esto: Nuestra preferida sería migrar YouTube de Flash a formatos libres y HTML, ofreciendo a los usuarios con navegadores obsoletos un plugin o un nuevo navegador (libre, por supuesto). Apple tiene la intención de botar Flash en el iPhone y el iPad – Aunque por razones sospechosas de utilizar aberrantes métodos (DRM)- esto ha impulsado a los desarrolladores web a realizar páginas alternativas libres de Flash. Podrías hacer lo mismo con YouTube, por mejores razones, esto sería el tiro de gracia al dominio de Flash en la Web.

Pero aún acciones de menor alcance tendrían impacto. Podrías interesar a tus usuarios con vídeos HD en formatos libres, por ejemplo, o invitar insistentemente a los usuarios a actualizar sus navegadores (en lugar de actualizar Flash). Acciones como estas en YouTube impulsarían a los navegadores a soportar los formatos libres, el 50% y más, lentamente incrementaría el numero de personas que no se molestarán más en instalar Flash.

Si te preocupas por el Software Libre y la Web Libre, (un movimiento y un medio a los cuales debes tu éxito) debes tomar acciones enérgicas para remplazar Flash con formatos libres y estándares libres. Los codecs de vídeo privativo ya han hecho incontable daño a la Web y sus usuarios, y esto continuará hasta que lo detengamos. Debido a lo costoso de incorporar formatos de video patentados en los navegadores, una pieza de software hinchado, y mal adaptado se convirtió en el estándar de facto para el vídeo web. Hasta que no migremos a los formatos libres, el problema de las demandas por violación de patentes y los cobros por licenciamiento colgaran de la cabeza de todos los desarrolladores de software, los creadores de vídeos, los fabricantes de hardware, los sitios web y las corporaciones — incluyéndote a ti.

Puedes utilizar la compra de On2 como moneda de cambio para alcanzar una solución que te beneficie individualmente, pero esto sería tanto como evadir la responsabilidad y también un error estratégico. Si no se libera, VP8 es tan sólo un formato de vídeo más, y lo que se usa es otro formato de vídeo cuyo soporte de los navegadores estará limitado por las patentes. Se lo debes al público y al medio que te permitió el éxito y la capacidad para resolver este problema, para todos nosotros, por siempre.

Organizaciones como Xiph, Mozill, Wikimedia, las FSF e incluso la misma On2 han reconocido la necesidad de los formatos libres y han luchado duro para hacer que suceda. Ahora es tu turno. Sabremos, si haces otra cosa, que tu interés primario no es la libertad de los usuarios en la Web, sino el dominio de Google.

Todo lo que queremos es que hagas lo correcto. ¡¡Libera VP8 y úsalo en YouTube!!

Bueno con esto inauguro mi ronda de participaciones en este proyecto llamado Welinux, espero seguir aquí por mucho tiempo.

Saludos.

Visto en | Revapaus

Free Software Foundation.